Alkmaar
Wie Alkmaar zegt, zegt kaas. De beroemde kaasmarkt trekt massa's toeristen van over de hele wereld. Historisch Alkmaar is de moeite waard, want de honderden monumenten geven de stad een aantrekkelijk uiterlijk. Deze grootste stad in de regio telt veel gezellige uitgaansgelegenheden. Het oude centrum heeft veel gezellige winkelstraten en grachten. Langs het Noord Hollands Kanaal ontdekt u modern Alkmaar met grootschalige winkelvoorzieningen.
De meeste bezoekers komen voor de traditionele kaasmarkt op het Waagplein. Iedere vrijdagochtend (van half april tot half september) worden de kazen door handelaren via handjeklap verkocht. Als de koop gesloten is, komen de dragers in actie. Ze zijn verdeeld in vier 'vemen', herkenbaar aan rode, gele, groene of blauwe hoedjes. Het is hun taak om de circa 160 kilo wegende draagberries naar de pakhuizen of de gereedstaande vrachtwagens te vervoeren.
Aan het handelsverleden van Alkmaar herinnert de waag. De rijke uitvoering laat zien hoe welvarend de stad is geweest. Direct onder de toren bevindt zich een ruiterspel, dat elk heel uur te voorschijn komt. In het gebouw is het Kaasmuseum gevestigd, waar u alles te weten komt over de bereiding van kaas en boter.
De Sint-Laurenskerk (15e eeuw) torent overal bovenuit. Naast ruim vierhonderd monumenten, telt Alkmaar enkele mooie hofjes. Het Wildemanshofje aan de Oude Gracht is genoemd naar diens beschermer Hercules (de wildeman). In het Hofje van Sonoy aan de Gedempte Nieuwesloot zijn nu onder meer winkeltjes en een restaurant gevestigd. Het Hofje van Splinter aan de Ritsevoort was bedoeld voor armlastige vrouwen. Vandaar dat op de voorgevel een voorstelling van barmhartigheid is aangebracht.
Wie meer wil weten over de geschiedenis van Alkmaar, kan een kijkje nemen in het Stedelijk Museum. Het Nationaal Biermuseum laat zien hoe in vroegere tijden bier werd gebrouwen. Proeven kan natuurlijk ook.
Rondvaartboten maken vanaf de Mient (de vroegere haven van Alkmaar) een tochtje door de grachten. Aan de Kanaalkade starten langere tochten naar Amsterdam, de Zaanse Schans en het Alkmaardermeer. Kinderen vermaken zich opperbest in de speeltuin/amusementspark Speelderij de Batavier.
Even ten noorden van de stad ligt recreatiegebied Het Geestmerambacht. De grote plas biedt mogelijkheden voor vissers, kanoërs, surfers en zwemmers; de omgeving is ideaal voor een verkwikkende wandeling.
Bron: ANWB
