Noord-Holland
Van water naar land
De bovenste helft van Noord-Holland wordt aan alle kanten omsloten door water. De zuidgrens wordt gevormd door het IJ en het Noordzeekanaal en in het westen houden een brede duinenrij en de Hondsbosse Zeewering de Noordzee tegen. Aan de noordzijde ligt de Waddenzee met het eiland Texel en aan de oostzijde beschermen zware dijken het land tegen het water van het IJsselmeer.Oude kaarten laten zien dat Noord-Holland in de Middeleeuwen bestond uit een bont patroon van water en land, met op de drogere gedeelten buurtschappen, boerenhoeven en kleine stadjes. Grote, onstuimige meren als de Schermer, de Purmer en de Beemster stonden in open verbinding met de Zuiderzee (het huidige IJsselmeer).
In de 16e eeuw werden de eerste natte gebieden drooggelegd. Dat deed men door eerst dijken op te werpen en dan ontwateringsloten te graven. In de eeuwen daarna volgden grotere en diepere waterpartijen, waarna uitgestrekte polderlandschappen ontstonden. Het nieuwe land werd vooral gebruikt voor de landbouw. Via de talloze waterwegen brachten de boeren hun landbouwproducten naar de steden. De grootste daarvan was Alkmaar, dat zich ontwikkelde tot het marktcentrum van dit deel van Noord-Holland.
Handel en nijverheid
In dezelfde periode dat de polders werden drooggemalen, speelden Zuiderzeestadjes als Hoorn, Enkhuizen en Medemblik een belangrijke rol in de scheepvaart naar Oost- en West-Indië en de Oostzee. De glorie van weleer is nog altijd terug te vinden in de prachtige kerken, stadhuizen, waaggebouwen en koopmanswoningen. Tijdens een wandeling is het net alsof u in een in openluchtmuseum bent.In de havens heeft de handel inmiddels plaatsgemaakt voor de pleziervaart: op mooie dagen varen motorjachten, platbodems en andere zeilboten af en aan. Maar ook buiten het toeristenseizoen heerst hier een levendige bedrijvigheid. Vissers keren terug, brengen hun vangst aan land en leggen hun netten te drogen. De typische havengeuren van water, teer en vis zijn alom aanwezig.
Vlak ten noorden van Amsterdam ontwikkelde de Zaanstreek zich tot een centrum van nijverheid, aangedreven door tientallen windmolens. Vooral de scheepsbouw verwierf internationale faam. De vervanging van de windmolens door stoommachines en de aanleg van het Noordzeekanaal in 1875 gaven de aanzet tot verdere industrialisering.
Recreatie
Ook andere dorpen onder de rook van Amsterdam zijn inmiddels uitgebreid met nieuwbouwwijken voor forensen. Toch heeft Waterland veel van zijn charme weten te bewaren. Fraai zijn Durgerdam en Broek in Waterland, waar sfeervolle huizen en kerken de toon zetten. Om diezelfde reden, maar ook vanwege de nog levende tradities, zijn Volendam, Edam, Monnickendam en Marken al jaren bij toeristen populair.Heel anders van aard is de Noordzeekust, waar badplaatsen als Zandvoort, Bergen aan Zee, Callantsoog en Camperduin elk jaar vele binnen- en buitenlandse badgasten trekken. Ook Texel is een geliefde vakantiebestemming, met als grootste attracties het strand, de natuur en de typische 'eilandsfeer'. Als u in Den Helder op de boot stapt, bent u er al in twintig minuten.
Oudhollandse Steden als Amsterdam en Haarlem bieden een keur van bezienswaardigheden. Veel hiervan herinnert aan het rijke Hollandse verleden. Middeleeuwse kerken, monumentale grachtenpanden, musea volgepakt met topstukken uit onze Gouden Eeuw - alles ligt op loopafstand van elkaar. En wat dacht u van een dagje gezellig winkelen, een terrasje pakken of een bijzondere theatervoorstelling bezoeken? Het aanbod is nergens zo groot als in Amsterdam. De winkels zijn er elke zondag geopend.
Bron: ANWB
